Le Cotentin n'est autre que cette extrémité nord du département de la Manche qui s'avance audacieusement dans la mer. Mais donner une frontière sud au Cotentin reste bien délicat, dans la mesure où celle-ci n'a rien d'officiel. Nous nous rallierons donc à ceux qui la définissent comme étant une ligne, imaginaire, reliant les villes de Lessay et de Carentan ; en précisant toutefois que certains auteurs situent cette frontière un peu plus au sud. Ils s'appuient pour cela sur l'origine du mot Cotentin qui pourrait venir de Constancia, ville fortifiée par Constance Chlore et qui correspond aujourd'hui à Coutances...